第四十一章 殷殷惜别

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    把这事做完,天色已暗了下去,管事的妈妈来请示沈穆清晚宴的事,沈穆清忙着交待晚宴的相关事宜。梁幼惠就一直在旁边静静地看着,等管事的妈妈都走了,她用钦佩的目光望着沈穆清:“你比我还小一岁,怎么懂那么多的事!”

    “跟在太太身边学的呗!”沈穆清真心地道。转念间又想起了李氏的病,还有锦绣的未来……她不由神色黯然。

    梁幼惠当然不清楚沈穆清情绪转变的原因,还以为是累着了,关切地道:“你要不要躺会,等吃饭的时候我再叫你?”

    就是真的很累,也不能当着客人的面躺下。

    沈穆清笑道:“没事!没事!”

    梁幼惠就面露同情之色:“我祖母也是这样在别人面前神采奕奕的,可等人一走了,她就像老了十岁似的!”

    沈穆清颇有些奇怪。

    按理说,梁家是世袭的侯爷,梁渊又是个成气的,梁老夫人还有什么好介意的,要在外人面前保持着刚硬的形象……不过,家家有本难念的经,谁知道这其中有什么蹊跷呢!

    沈穆清轻轻地摇了摇头,决定不多想梁家的事。

    梁幼惠却走到沈穆清的背后,为她按摩颈脊:“我常常这样为我祖母按摩!”

    虽然用不着,但沈穆清还是被小小地感动了一把。

    ******

    那天的晚宴进行的很顺利,到了掌灯时分,客人陆陆续续地告辞。

    沈穆清扶着李氏站在角门口送女眷。

    秦玮的夫人笑盈盈地拉着沈穆清的手:“真是越看越喜欢……长得好,又懂理家,还孝顺……沈夫人,您的这一个啊,抵得上别家的十个!”

    李氏笑着和她寒暄:“这是夫人的抬举!”

    “您也太谦虚了!”秦玮的夫人笑着。然后正色道:“如果夫人决定了去庙里的时间,只管来报一声,千万不要和我讲客气。”

    李氏笑着点头:“到时候就麻烦夫人了!”

    秦玮的夫人呵呵呵直笑:“不麻烦,不麻烦!我可是求之不得!”

    说着,和胡信的夫人交换了一个眼神,然后施旋然地上了暖轿。

    梁渊的夫人告辞的时候,却是另一番景象。

    梁幼惠拉着沈穆清的手:“妹妹可别忘了送我的兰花!”说着,使劲地捏了捏沈穆清的手。

    也不知道捏青了没有!就是提醒,也用不着这样吧!

    沈穆清在心里腹诽着,脸上却露出笑容:“姐姐放心,明一早就送去!”

    梁渊的夫人看着,歉意地对李氏笑道:“我们家几个孩子,就这个最愚钝,太夫人亲自养在身边,也没见什么长进,夫人不要见怪……”

    李氏客气地笑:“孩子们年纪相当,话也能说到一块去。”

    “这也是两个孩子有缘分!”

    李氏笑着点头,那梁渊的夫人嘴角微翕,好像要说什么的样子,一旁有夫人们结伴而来向李氏告辞,梁渊夫人微笑着闭了嘴,等那几位夫人和李氏寒喧完,她也笑着和那几位夫人结伴而去。

    送走了客人,天色已经完全黑了,沈穆清却不能歇着。一是管事的妈妈要回事,二是得把各种进出的帐册与实物对一对,看有没有什么东西遗失,责任又是谁,三是还要给办事的人打打气,等做完这些,都到了半夜。可能是累着了,她上了床也睡不安生,直到天色发白才眯了一个眼睛,然后亲自和英纷到温棚定了送到梁家的兰花,这才去李氏屋里请安。

    因去的有些晚,她到朝熙堂的时候,沈月溶和大舍、田妈妈正出门,大家见了面,行了礼,互相问候了一番。沈月溶笑道:“听说昨天定远侯梁家的二姑娘来家做客了?”

    沈穆清点了点头。

    沈月溶嗔怪道:“怎么不喊了我去我们两姊妹一起,你也不用输钱给梁姑娘了。”

    沈穆清只觉得头痛,巴不得这位姐姐早一点回太仓去。

    “姐姐是客,怎好惊动!”她语气含糊地应酬了她几句,然后去了李氏的屋里。

    李氏见了沈穆清,眉眼都是笑。拉着她上了炕,摸着她的头叹了一口气:“我们家穆清长大了,没有我在身边也一样能施展的开了。”

    沈穆清见她语气颇有些怅然,以为她有空巢情节,忙笑安慰她:“如果没有太太在背后给我撑腰,我哪有这么大的气底。”

    李氏目光溺爱地望着沈穆清,安慰似地轻轻地拍了拍她的手:“你放心,我会一直在你背后给你撑着的。”

    正说着,有小丫鬟端了酥油白糖熬的马**,李氏接过来亲手递给了沈穆清,道:“知道你不喜欢这味,可这东西养人,你可记得要天天喝。”

    沈穆清应了一声,像喝药似的一饮而尽。

    李氏见了,抿嘴一笑,道:“水果也要常吃,人才水灵!”

    沈穆清连连点头:“知道了!”

    “素净的衣裳有素净的淡雅,可艳丽的衣裳也有艳丽的喜气。有时候,也不要执拗!”

    沈穆清点头。

    “满头珠翠虽然麻烦,可也不能不戴。既然戴了,就大气些,不要怕丢。”

    沈穆清脸色微红。

    想到那些珠宝的价值,她还真是怕丢了……说到底,她骨子里还是市井小民的意识更多一些!

    “诸子百家要学,可那双陆棋子也不能不会。”

    沈穆清又应了。

    可心里却奇怪:今天李氏是怎么了,说话出这么奇怪的话,好像在交待后事似的!

    念头闪过,沈穆清心中一悸,正思忖着要不要探探李氏的口气,外面却有小丫鬟禀道:“林管家来给太太请安了!”

    去太仓的林进财回来了吗?

    这样,沈月溶的事就应该有个结果了吧!

    沈穆清听了,舒了一口了,起身要回避,李氏却道:“你个没及笄的小丫头给我坐下!”

    以前李氏可并不是这样的……

    虽然心有疑惑,可一想到林管家会带来太仓老家的消息,她求之不得地坐了下来。

    林管家进来看见沈穆清和李氏并肩坐在大炕上,意外的表情从他脸上一闪而过。他恭敬地给李氏、沈穆清行礼,又为沈箴的升迁向李氏道了贺。

    李氏呵呵笑着,把身边服侍的都遣散了,问林管家:“太仓那边,怎样了?”

    林管家恭敬地道:“大家都感激老爷、太太的土仪,族里的几个长辈也出来指责二老爷的不是。”

    “月溶的事,二老爷怎么说?”

    林管家委婉地道:“二老爷说,他欠了任大爷五千两白银……退婚的事,实在是开不了口!”

    李氏勃然大怒:“这个老不修的!”

    林管家忙低下了头,沈穆清忙斟了一杯水给李氏。

    李氏喝了口热茶,压了压火气,道:“那个任家的泼皮,你可见过了!”

    林管家迟疑了片刻,低低应了一声“见过了”。

    “说说看!”李氏的口气很是不屑。

    林管家答非所问地道:“那位任大爷,是和奴才一道来的京都,他正在门外,想见见太太。”

    李氏和沈穆清都很意外。

    “这件任大爷相貌堂堂,能说会道,行事也有几份豪爽。”林管家回忆道,“我去太仓的当晚就下了贴子请我吃饭,我记着太太的吩咐,不敢在外面胡来,三番五次我都没有答应。结果我回来的时候,任大爷竟然先我之前到了船上,等船开到了五十里以外才发现……不管奴才怎么说,任大爷执意要和我一起来京都。还说,要来拜见伯父大人……奴才实在是拗他不过,只好和他……”说着,林管家脸上露出很尴尬的表情来。

    李氏对这位“任大爷”实在是没有什么好感,轻轻地“哼”了一声,道:“他可是知道月溶在我们家。”

    林管家忙道:“奴才可是一个字也没敢透露。”

    李氏冷冷地一笑:“你不说,难保别人不说,别人不猜。”说着,喊了汪妈妈进来。

    “你去嘱咐汪福一声,说这几天家里客多,我就不见那姓任的人了。让人领着到外去打发一顿饭,别放他进来。”

    汪妈妈应声而去。

    林管家神色尴尬。

    李氏视而不见,问林管家:“月溶在娘家怎样?”

    林管家道:“大家都说四姑娘精明能干,二太太在的时候,能当全家。”

    李氏点了点头,沉思良久。

    沈穆清见林管事虽然衣着整齐、仪表洁静,神色间却透着浓浓的疲惫,知道他这段时间舟车劳累了,轻声地提醒李氏:“太太,林管事一路辛苦了,让他回去歇歇脚吧!”

    李氏这才恍然大怔般道:“林总管,你下去休息吧!”

    林总管感激地望了沈穆清一眼,躬身退了下去。

    李氏目光犹豫不定地望着沈穆清,一副欲言又止的模样。

    沈穆清笑道:“太太想吩咐我什么,难道还开不了口不成?”

    李氏就突然对着她一笑。

    那笑容里,有着沈穆清不知道的异样。

    “明天是十五,胡夫人约我去庙里吃斋。你想不想去?”

    沈穆清愕然。

    “上次,是我大意了。”李氏幽幽地叹了一口气,“原想着天子脚下、京畿重地,那药王庙又是个小庙,平常没什么人去,从上到下的人又熟,却没想到,越是这样,越出事……”

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