第一百二十二章:旧敌人

无力的善良 / 著投票加入书签

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    “不要!”

    士兵举起十字弩瞄准了那个狼狈逃窜的背影,结果被圣骑士这么莫名其妙喊了声,不由自主手跟着一抖,飞出的箭偏离了方向,没能射中敌方斥候。

    捡回一条命的异教徒催马跑下山脊,冲向远方夹在山中的小道,整个人都恨不得伏在马背上。两天了,自从进入山区,充满敌意的监视如影随形,很多时候只差没贴上脸。

    “大人?”必中的箭却飞了,弓手忍不住以下犯上来表达愤懑之情。

    这是冒险队的话,克里斯蒂娜肯定会道歉。然而既然国王非要当众宣布克里斯蒂娜享有和巴里安同等的指挥权,那她的身份就变了。

    军中经历教会了她,身为骑士永远别向农夫出身的大头兵道歉,尤其是在众目睽睽之下。但错就是错了,精灵一时半会不知道该怎么回应,她总不能告诉别人,自己是因为听信银龙关于龙神那套说辞,才变得犹豫不决。

    杀人既能取悦神明,说出去无异于亵渎。

    “杰克?”圣骑士喊出同伴救场。葛尼丝她使唤不动,而亡命逃窜的异教徒早跑出了奥拉连发弩的有效射程。

    “乐意效劳,女士。”杰克愉悦的口气听起来真的很“乐意”,不仅仅是客气。

    红袍法师抬起手,眨下眼睛的功夫便激发了一道令附近的人目盲的闪电,跑出百米之外的敌人被打下鞍座,脚卡在马镫里,由受惊的马儿拖着继续向前狂奔。

    “蓝德,去把他抓回来。”

    巴里安喊自己的侍从,见有出击的机会,萨马尔也跃跃欲试,少年看着精灵等待许可。

    “别白费力气,那个人死了。”她比别人看得远,看得清,法术能量贯穿了突厥骑手,而非人类眼中的“擦身而过”。

    很难说这跟当初射上两箭有什么区别,但法师给她的观感确实不好,尤其是听了创世神帕拉丁的故事后。可战争不就要死人吗?一旦回归战场,精灵又找到了掌控大局的感觉。她不是个见不得死人的小女孩,只是……

    为什么要管那些?一场战斗优先考虑的应是取得胜利。圣骑士不圣骑士,都没区别。克里斯蒂娜提醒自己,她现在不仅要对同伴负责,更要对手下几百号骑兵负责。

    马拖着主人跑得没了影,在山脊上的视线虽好也看不了多远,秃山连着秃山,总有比脚下更高的地方。太阳灼烧着后背,使得远处山脚下的阴影都变得诱人了起来。

    轻夹马腹,精灵带头跑了出去。一个斥候意味着周围很可能有一大群敌人。奥斯曼的战术恒古不变,派出小部队若即若离,骚扰兼顾侦查,只要对手显露疲态,主力部队总会适时出现,给予骑士们致命一击。

    找到突厥人隐藏起来的大部队,彻底将其打垮,剩下的路才好走。

    即使有罩袍隔热,披盔戴甲的克里斯蒂娜仍然汗如雨下,在烈日中长时间行军极其愚蠢,等到了山脚背阴处,精灵抬起手叫停了队伍。

    跟巴里安简短讨论后,她下令就地休息。巴里安往周围较高的山头派出了哨兵,防止突厥人给大家带来意外之喜,本地骑士的经验足以弥补精灵身为外来户的短板。没分到任务的骑兵四散而坐,能躲避日照的阴影里很快挤满了人。

    赖利下了马步行往最近的一座山丘上走,佣兵永远都只相信自己的眼睛,纳索姆跟在后面,两人的感情变得越来越好,成天黏一块儿。葛尼丝没滑下马鞍,巴里安已在旁边恭候多时,从扶淑女下马到命令侍从把酒袋拿来,骑士照顾到了每个细节。葛尼丝的存在也是巴里安要跟着克里斯蒂娜去安条克的理由,鲍德温本来有更好的人选,一位成熟稳重,有外交手腕,适合在危急关头去寻求援助的老骑士。

    四百人的骑兵队说多不多,说少不少,这也是鲍德温在面对传说中的二十万大军压境时,所能分出的人手了。

    法蒂玛的萨拉丁对褚撒冷开战,黎凡特境内大大小小的苏丹国跟着蠢蠢欲动,按照巴里安的说法,这些都是奥斯曼的仆从,所谓苏丹不过是仰人鼻息的应声虫。奥斯曼不好撕破脸做的坏事,就由他们来干。

    巴里安还告诉克里斯蒂娜,奥斯曼跟法蒂玛也是敌对状态。正是靠着异教徒互相倾轧,远征骑士建立的王国和城邦才得以在夹缝中求存。

    崎岖蜿蜒的山路十分难走,却是小规模部队的不二之选。哪怕比平原要多花一个星期,这也是必须付出的代价。假如走大路,靠这么点人对付不了动辄数以千计的异教徒。

    在帝国,关乎战争胜负的信息会靠法师来传递,然而这里是褚撒冷,求神靠己才是正道,使用卑劣的魔法上不得台面。光是为了带杰克一起走,克里斯蒂娜就得顶住鲍德温拉长的驴脸。

    “小姐,你这位朋友干吗不留下来,城里安全,也适合他,”鲍德温顾左右而言其他,看得出在挖空心思找相对温和的词汇,“读书。”

    “我没有冒犯的意思,但陛下你并非我的主君。在帝国,我们骑士都和法师并肩作战。”克里斯蒂娜难得强硬了一回,被漂亮女人当众顶嘴对国王也是难得的体验。

    “既然你这么说,那祝好,愿泰拉与你同在。”也许是自身尚未年老的缘故,也可能是精灵提起了他的故乡,国王没再坚持要圣骑士和法师划清界限。

    海港城市安条克是维系远征骑士生存的枢纽,那里有各大佣兵团的代表,给够了钱一个月内即可弄来上千人的职业兵。也是由海路前往褚撒冷朝圣的信徒上岸之地。第二次成功收复褚撒冷的光荣远征,正是因为骑士坐船到安条克上岸,保证了人马齐全,才没重演第一次的悲剧。

    于公,克里斯蒂娜到安条克求援是为了褚撒冷王国,于私,安条克附近据说有个矮人氏族,当年至高王既是由此地进入黎凡特。邓肯言之凿凿,说卡拉兹-卡拉克的矮人都知道。

    “我怀疑那儿到底还有没有活人。”克里斯蒂娜想起了石炉氏族,全族凋零,死到只剩艾朵一个。

    “吾王恩格里姆的情报不会有错。”为了增加说服力,邓肯拉上了现任至高王。

    “自从十年前随父亲来黎凡特,这还是我第一次见到矮人。”巴里安听到了精灵跟邓肯的争执,趁机插进来,克里斯蒂娜怀疑骑士只是想引起葛尼丝注意。

    “那里肯定有我族同胞。”邓肯把矮人的顽固展现的淋漓尽致。

    “说到同胞。”纳索姆不知什么时候回来了,她抓起奥拉的手,硬拖着比自己重得多的女矮人到了邓肯面前,“她的氏族遭难的时候,你那位至高王可是眼睛都没眨。”

    “还有那个死的就剩一个女人的氏族,叫什么来着。”女佣兵根本不管邓肯青一阵白一阵的脸,接着说。奥拉甩开了纳索姆的手,退到后面去。矮人都很骄傲,既然号角堡已经收回,那段历史她便不想再提。

    “石炉。”克里斯蒂娜小声提醒。

    “对,啊哈,石炉。”纳索姆冷笑,“其实你们矮人根本就是各管各吧,我说的对吗?”

    佣兵的直白让克里斯蒂娜预期到一场冲突,她做好了准备要跳到佣兵和矮人之间,可什么都没发生。邓肯叹了口气,拔掉酒囊的软木塞灌了一大口,嘟囔着说了句:“没错,是这样。”

    垂头丧气的矮人在阴影里找了个位置,全然不顾周围人的目光一屁股坐下去,再也没起来。