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二月十一,是考生们第一场考试结束的日子,到了这日下午,程微再也坐不住,早早地带着欢颜并程澈的小厮八斤去贡院门口等着。
“三姑娘,您要不去那边茶楼上坐会儿吧。”八斤劝道。
程微摇头:“二哥说了,每一场都是第三日的申正时分就结束了,时间已经快到了,我等在这里就好。”
八斤苦着脸不敢再劝,心想等会儿公子出来,见三姑娘这种乍暖还寒的天儿在这里守着,又该训他了。
来贡院外候着的大半是各府的下人,也有举子们的亲朋好友,不一而足,程微带着帷帽站在其中,并不算显眼。
她等得心焦,忍不住往前走了几步,这时一人从身旁挤过,若不是被八斤挡着,险些撞上。
八斤一把抓住那人胳膊:“你这人怎么回事儿,冒冒失失的冲撞了人怎么办?”
那人二十出头的模样,一身短打扮,春寒料峭的时节,裤腿儿居然是卷起来的,踏着草鞋,甚至能看到小腿肚上的泥点子。
他被八斤拦住,一下子无所适从起来,无措地道:“对不住,俺不是故意的,俺就是着急——”
“八斤,算了。”程微的声音传来。
八斤这才松开那人的手,见他像个憨厚人,冷着脸提醒道:“别怪我不提醒你,你在这里要是冲撞了人,说不定就要惹出大麻烦来。”
那人显然是个见识少的老实汉子,听八斤这么一说,更是惶恐,诺诺点头道:“俺知道了。”
八斤来了好奇心,问:“我说,你也是来接人的?有亲戚朋友在里面考试?”
不怪八斤好奇,举子不同于秀才,已经有了做官的资格,就算是寒门出身,一旦中举也会有些家底,来个庄稼汉在这守着,画风略有些奇怪。
大概是见八斤没有追究刚才的鲁莽,那人如实解释道:“俺是来报信的,俺们镇子上有位老爷参加考试,他家中出了点事儿。”
“原来是这样。我看您这够着急的,穿的还是下地的衣裳,是那举人老爷家的佃农?”
那人摆摆手:“哪啊,那位举人老爷就在俺家隔壁住的。今日天还没亮,俺刚起来准备下地呢,就听说他家里出事了。”
说到这里摇摇头,五大三粗的汉子目中泪光闪现:“可怜啊,那位举人老爷家中只一个老母和一个妹子,妹子大半夜上了吊,老母一大早发现就哭昏过去了,如今只剩下半口气了。”
程微心中一动。
听了这人的话,她怎么就莫名想到那个去医馆治手的呆举子呢?
她有心问问,可毕竟不妥,便收回目光,望向贡院大门。
鸣锣声忽地响起,三声过后,贡院紧闭的大门一下子开了,应考的举子们涌了出来。
程微顿时忘了其他,忙踮起脚尖眺望,待看清一个个走出来的举子双目无神,面色发白,走路发飘,不由心焦,往前走了两步。
“薛老爷——”那汉子旋风般冲了过去,刮起的风把程微帷帽垂下的轻纱都吹了起来。
八斤气得瞪眼。
合着警告了半天,白费口舌了!
程微忍不住看过去。
就见那人冲到一个年轻举子身边,拉着他连说带比划一会儿,然后那举子直接栽倒了。
那人把举子扛了起来,茫然无措地四处环顾,嚷嚷道:“这可怎么办,这可怎么办啊!”
程微叹气。
她已经认出来,那举子正是那日前来医馆的呆举子,薛融。
想着他说家中妹妹为了他,悄悄与四十多岁的杀猪汉子订了亲,然后把下聘钱给了哥哥当盘缠,程微心中生了怜悯,吩咐八斤道:“八斤,你且过去,把那二人领去咱们医馆。”
八斤愣了愣,心下虽奇怪,还是点点头:“是,小的这就去。”
八斤才走,程微就听到一个熟悉的声音传来:“微微。”
程微豁然抬头。
程澈就站在她面前不远处。
不同于那些举子饱受蹂躏的样子,他发不乱,衣整齐,长身而立,如松如竹,好似一缕清风,能拂去人心头所有郁气。
程微扬起唇角奔过去。
“二哥——”春风掀起覆面的轻纱,露出一双明亮如水的眸子。
程澈拉住她的手:“手冻得冰凉,怎么等在这里?”
程微望着程澈,竟有些说不出话来。
差一点,差一点二哥就与这次春闱失之交臂了!
程微心中一阵后怕,挽紧了程澈手臂,轻轻道:“二哥,我就是想最早见到你。”
程澈手臂有些僵硬,好一会儿才笑道:“傻丫头。”
程微把所有情绪收敛起来,扬起脸问:“二哥,你考得如何?”
程澈就笑道:“当然没有辜负三妹在这吹冷风一场。”
程微嘴角扬起来:“二哥等三场考完再说这话才好。哎呀,二哥,你长得这么俊俏,要是放榜时,有人榜下捉婿怎么办?”
程澈一时无言。
他这是被妹妹调戏了吗?
“微微,你操心太多了。”程澈拍拍妹妹的肩头,一脸严肃,“你二哥自幼习武,不就是防着这一天吗?”
程微……
哥哥脸皮突然这么厚,她该怎么办?
“对了,八斤刚刚怎么回事?”
程微这才从与兄长相逢的喜悦中脱离出来,声音少了刚才的欢快:“二哥,是有一位举子家中出了事,听报信的人说了后,突然昏倒了,我就让八斤领他们去济生堂了。”
程澈面上微笑不减,心中却打起鼓来。
微微这样子有些不大对,居然会为了一个陌生举子心情不快,还如此热心帮那举子的忙。难怪刚刚他一眼看到微微时,微微的注意力却没在他这边呢。
他科考一场,把妹妹搭进去了,那可就亏大了!
等等,微微刚刚还说什么榜下捉婿,原来不是担心他,而是自己跃跃欲试?
程二公子越想越不是滋味,可惜程微轻纱覆面,瞧不到她表情。
“微微,那举子是不是挺年轻的?”程二公子不动声色地问。
“嗯。”程微点点头,“二哥,你先回府歇息,我想去济生堂看看。”