第七十六章 釜底抽薪的条件

步枪打蚊子 / 著投票加入书签

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    江南做为这个时代海盐的主产地,朝廷实行的盐铁专售制度,更多少不了这些盐商这一环。如果说江南的商业贸易能收到的税收,占了江南税收的一部分,那么盐税则是江南税赋的重头戏。而其中很大一部分税赋,都需眼前这些盐商所贡献。

    历朝历代为了管治盐铁这种朝廷专营的物品,都设立了比较严苛的制度,贩卖私盐死罪就是其中一项。但这种制度在巨大的利益面前,往往都必不可少产生动摇。

    为了赚取更高昂的利润,这些盐商采取低价购买,高价卖出的情况,赚取大量的财富。当然,他们也替朝廷贡献了不少的税赋,这种相互依存的关系,也令江南这块富饶之地上,不时都会出现官商勾结倒卖私盐的事情。

    虽说盐铁官售,但其中生产运输销售中,朝廷更多都需要借助这些盐商负责。朝廷更多是起到征税跟检查的作用,只要保证正常的税赋征收,往往不会过多在意,这些商人从中赚取了多少利润。官不与民争利,很多时候也导致这种问题的发生。

    这种只收税只查私盐的管理制度,自然导致这些商人会尽可能的希望,在掌控食盐这种百姓必须品上动心思。只要能收卖到参与其中管控的官员,那么多获得一担的朝廷盐引,少交了昂贵的盐税之余,还能以相对便宜的价格,去跟官盐争夺市场跟买家。

    盐税改革,自宋朝起来至今也进行了无数次,但每次都只能在前期看到效果。后期随着制度的推行,渐渐又成为一纸空文。说白了,这跟后世赵孝锡所听到的话一样。制度是死的,但人是活的。只要制度掌握在活的人手中,那制度也不过是掌权者的一种手段。

    做为商人希望利益最大化,赵孝锡并不觉得有什么不对。但腐蚀朝廷命官,大肆侵吞原本属于朝廷的税金,这却足以动摇一个国家的根基。若没了这些税金,朝廷如何管理天下,如何扶贫济贫,如何整顿军备防御外敌呢?

    其实在赵孝锡看来,不管是那个时代,打仗都离不开经济。只要朝廷手头有钱,就能组建强有力的护国军队,就能购买战马打造兵器训练部队。另外出现天灾之年,朝廷也能通过储存的财富,给予这些灾区进行赈灾,宣扬朝廷跟君主的仁义。

    若是朝廷没钱,就算身为皇帝也一样,想做什么事情都会觉得束手束脚。而做为历年饱受战乱的北方边陲地区,不让朝廷每天发放赈灾银就很不错,想让他们给朝廷提供税银几乎不太可能。这也意味着,江南的税赋某种程度上,真的决定朝廷的兴衰成败。

    看着谦卑的吕五味,赵孝锡平淡的笑道:“吕会长,坐下说话,本钦差不喜欢抬头跟人讲话。说起来吕家三代经营食盐生意,也是有功于朝廷的。至于今天本钦差的来意,相信吕会长跟诸位都心知肚明。若说的通道理,则一切好说。若说不通道理,尔等知道后果。”

    尔等知道后果!

    这番话的意思很明显,那就是此次他们能否幸免于难,很大原因在于接下来的谈判中。清楚这种谈判很多时候,都是破财消灾,但到底破多少财才是他们所能承受的呢?说到底,眼下这种局面之中,赵孝锡跟这些盐商,更多都需要拿出一个双方都能接受的条件来。

    老实坐下的吕五味,尽管有种如坐针毡的感觉,却也恭敬道:“多谢钦差大人赐坐,大人若有差遣请尽管吩咐,我等一定恭听训示。”

    ‘说正事前,本钦差觉得还是跟诸位说一下我的身份比较好。诸位也许觉得圣上任命我这样的年青小子,提调江南税赋案过于草率孟浪。

    但我要告诉诸位的是,本钦差除了担任此次江南监查使之外,还是当今徐王次子,圣上亲封的巴蜀郡王,成都路的节度使。本王跟其它朝廷的朝臣不一样,不喜欢跟你们讲太多的道理,更喜欢用刀枪说话,说简单点本王就是个武夫。

    刘光迁身为朝廷任命的两浙路知事州大臣,不思替君王牧守一方百姓,却贪婪些许铜臭之物,他的下场在昨晚已然注定。若非看在他身为朝廷一方重臣的份上,昨晚本王就砍了他的脑袋。所以,还指望他站出来替诸位说话,怕是别妄想了。

    本王说这番话的意思很简单,那就是本王不喜欢杀戮,却喜欢杀人。这江山是天下百姓,也是我赵家的。诸位侵吞朝廷税赋,就是挖我赵家江山根基。这些年朝廷为抵挡北方外族入侵,花费了多少心血,诸位不会不知道。

    若无朝廷兴兵保护,尔等还能这样逍遥的坐在这里喝茶吗?若国都不存在,诸位又那来的万贯家财呢?朝廷需要尔等提供税赋,尔等也一样需要朝廷的庇护。若是北方外族入侵中原,诸位也清楚会导致何等后果。’

    简明扼要的说了一通话,吕五味等人听到眼前这个年青钦差,竟然还有一个皇室成员的身份。尤其刚才话语中,重点强调他是武人好杀人的话,更令一众盐商都觉得脖子有些发凉。不清楚接下来,这位钦差王爷到底打算怎么处理他们。

    觉得额头有些冒汗的吕五味很诚恳的道:“钦差大人的话令我等汗颜至极,有关盐税的事情,我等确实有失妥之处。还请王爷明示,需要我等如何做,才能弥补此次的过错。能为朝廷尽一份力,也是我等一芥草民的福份。”

    用失妥之处掩饰贿赂贪官的罪过,也变相暗示愿意破财消灾。此人的世故圆滑,赵孝锡也觉得不枉刚才他一番口水。尽管他清楚,接下来他所提出来的建议,会让这些盐商觉得难受甚至会伤筋动骨。但只要能保住吃饭的家伙什,他相信这些盐商会做出正确的选择。

    沉浸片刻道:“既然吕会长如此识时务,那本王就给诸位一个悔过自新的机会。记住,能否把握这个机会,就看诸位接下来的作法是否能让本王满意了。别以为,躲过今天这一劫,尔等就能逍遥法外。要知道,脱离江南这块富庶之地,尔等会有何种后果自知。

    第一,将盐商总会历年所逃这盐税,三天之内全部两倍补交到衙门。不要觉得本王心狠,诸位应该清楚,两倍盐税交给朝廷,相比尔等的赚取的利润,诸位仍然有剩余。当然,诸位若觉得钱比命贵重,那悉听尊便。

    第二,将盐商总会历年所贿赂的官员名单跟财富数量,全部如数提供给本王。至于如何处置这些官员,本王自有论断。若诸位觉得要包庇这些收受你们贿赂的官员,那尽可隐瞒不报,少提交一个收受贿赂的官员,本王就会处决一个行贿的盐商。

    第三,此次调查盐税之事,若尔等敢做出聚众闹事为祸一方。本王将追究盐商总会的责任,是杀是罚或是彻底将尔等换一茬,就看尔等做何选择。不要以为本王是在吓唬你们,若不信诸位大可一试,看是你们的能力大,还是本王的刀枪快。

    以上三个要求,没有任何妥协的余地,本王可以给你们三天时间考虑。若三天之后,看不到本王想要看到的结果。以贩卖私盐之罪,将尔等灭门抄家,相信百姓也不会觉得有何不对。相比你们出售给百姓的盐价,你们收购的盐价多少,本王同样心知肚明。”

    抛下这三个条件的赵孝锡,很平静的饮完一口茶,起身拂衣离开。将盐商总会当中,所有手持刀剑的护卫,全部押到城中牢房看抽起来。至于这些盐商,赵孝锡则没怎么理会他们。而是命令布衣阁严密监视,若有人敢做出聚众闹事,立刻以雷霆之势灭之。

    说到底,这些盐商确实有引起江南动荡的能力,但只要抓住他们的把柄,揪住他们的痛脚,他们同样不足为惧。若是这些盐商不识相,赵孝锡相信给他一些时间,又可重新扶持一批盐商起来。要知道,盐商的富裕同样拥有诸多的羡慕者。

    杀了他们换一批新盐商,相信这江南不少从事其它行业的商人,只怕也会蜂捅而至吧!这也正是,垄断行业为何如何赚钱,跟吸引无数商人追捧的原因所在。

    看着赵孝锡果然一点不担心他们逃跑般,将带来的禁军又全部带出了五味会馆,望着骑马而去的赵孝锡,吕五味等人却陷入了深深的沉思当中。摆在他们的面前,除了需要破财消灾之外,最难接受的就是第二条。

    提交那些收受贿赂官员的名单,这无疑是彻底杜绝他们将来,再去拉拢跟腐蚀其它官兵的后路。想必那个官员,面对一个曾经出卖过合作伙伴的商人,都不会抱有好感吧!这才是赵孝锡,想出的釜底抽薪之策,让将来接任的官员跟盐商,彻底的形成对立关系。