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在祸祸了江春数月之久后,混世魔头陈封终于偃旗息鼓,不再闹事。
江春各地县城官府和武林门派,总算有了喘息之机。
在他们提心吊胆猜测陈封接下去要拿谁开刀的时候,江湖上传来消息,有人看到陈封一伙人乘船向西而去,有离开江春的迹象。
消息一出,江春的大小官员、权贵豪绅,尽数松了一口气。
这瘟神总算走了!
数月以来,江春半数的县城都被此人造访过,死掉的贪官恶绅不知多少,已是让江春各地闻风丧胆。
不过,在江春官府拿陈封无计可施之后,各县地主豪绅也没有待着等死,全都跑出去避难了,导致陈封后来每次造访县城,找到的可杀之人越来越少,讨恶成果逐渐降低。
毕竟陈封只有一伙人,这是没办法的事。
如今,听闻此人离去,那些害怕被陈封找上门,于是卷了家小去附近州府、省界避难的县城土绅,才敢回乡。
这个混世魔头,就好像一柄剑悬在头上,不知何时会斩下来,让江春许多权贵豪绅精神紧绷,不敢变本加厉。
虽然此人走了,他们能重新回乡,可行事也不如以往张扬,小心翼翼,余悸未消,生怕陈封再杀个回马枪。
而不同于江春权贵的欢欣鼓舞,邻近各省的权贵,反而开始慌了。
他们本来只是看热闹,可现在那魔头可能踏入自家地界,自个儿就成热闹了!
南方周边各省官府大为紧张,不断打探陈封的去向,暗自祈祷这厮千万别来这里,要祸害麻烦去祸害邻居。
同时,邻近省界的乡间豪绅,纷纷提前卷好了细软,做好跑路准备,一旦陈封现身在本省,他们便打算直接望风而逃,实在是不想拿小命赌博。
不彻底除掉这人,他们寝食难安!
但是,民间的反应却恰好与权贵们相反。
陈封当下的声望如日中天,有人害怕,但更多人敬仰。
邻近各省的百姓喜不自胜,翘首盼望陈封来他们的地界,想要成为下一个享受陈封除奸讨恶成果的获益者。
而江春的百姓民众,却是大感失落。
特别是那些县中豪绅出去避难逃过一劫,或者干脆就没有等来陈封造访的县城,其内的百姓都有期盼落空之感,甚至有种无言的绝望。
在陈封辗转江春时,许多人觉得还有机会,所以一直等待,希望陈封到来,为他们除去家乡的恶霸豪绅。
可如今,自己家乡那些恶霸还未被除去,陈封就离开了,那谁还能除掉这些人?
陈封走了,有朝一日还会回来吗?
众多草民茫然失措。
不过,就在陈封离去后,影响开始出现。
江春少数县城中,竟出现了效仿者。
有绿林好汉或是穷苦村夫,开始形成松散团伙,趁着家乡土豪劣绅出逃之际,组织起来,打算找机会搏杀回归的恶霸豪绅。
经历过希望存在的日子,有些人忽然变得不愿再苟且。在发觉很长一段时间里,都不会有人再来“替天行道”做出改变时,一些人没有那个耐性再等待下一个“陈封”横空出世,干脆为自己主持公道。
陈封的行径,成了他们效仿的例子杀贪官、除恶霸,既然陈封做得,那咱们也做得!
而在江春各地官府看来,这是陈封带来的遗祸未消,便勾连豪绅,打压这些雨后春笋般冒出的团伙,打算杀除暴民,让剩下那些本不该有这般心思的泥腿子,重新变得乖顺。
陈封还在的时候,许多草民还能安于现状等待,可等他走了,民间的动乱却出现蔓延之势。
一时间,江春乱象初显。
宁天府。
其中一家豪族像往常一样,请来名厨大开宴席,邀请各个世家的重要人物作客,联络感情。
各种山珍海味、美酒佳酿流水价送上,还从青楼请来的花魁弹琴伴舞助兴。
软玉温香,丝竹声声,一派奢靡之景。
酒过三巡之际,众人聊起了最近发生的事情。
“那魔头陈封终于离了江春,真是一件大好事。前些日子,那些江湖门派遭到报复,我还以为那陈封也会来找我们算账,幸好此人没来宁天府。”
有人开口庆幸。
另一人撇嘴,嘴硬道:“哼,宁天府可不是那些乡野县城,他若是敢来,定是有来无回。”
这些宁天世家雇佣了二十八位江湖名宿,在事情败露后,一直提心吊胆,生怕陈封上门,现在才松了一口气。
孙茂才抿了一口酒,笑道:“宁天驻军虽多,可那魔头有万夫不当之勇,未必会怕。要我说,幸好御风真人坐镇在此,那陈封是不敢招惹真人,这才退去,不然怎会善罢甘休?”
众人纷纷点头,交口称赞。
这些日子,御风真人就是他们的定心丸,只要御风真人在这里待着,他们便有安全感。
“不止是真人之功,圣上如今在宁天,有龙气护佑,定是震慑了陈封,让他不敢冲撞龙颜,这才仓皇退避三舍。”有人开口,凌空拍马屁。
在场众人顿了顿,纷纷附和,相视一笑,都感轻松。
不管怎样,那混世魔头陈封离开江春,想来短时间内都不会回来,他们觉得自己可以高枕无忧了。
大夏王朝天下二十四省,湖阳乃中原与南方交界处,十分辽阔,虽同为一省之地,面积却接近庐河与江春相加。
从江春前往湖阳,无论旱路水路,穿过庐河都是最近的。
因为周靖不想原路返回在庐河逗留,所以便打算走更快的水路,路上不做别的,能省下很多时间。
哗啦啦——
广阔的江面,大船破浪而行。
甲板上,周靖斜倚船舷,看着岸边移动的景色,整个人好似一根铁塔矗立,即便船只摇晃也岿然不动,而单薄的衣衫在江风中抖动连连,哗哗作响。
一旁,郭海深同样站在船边,给他介绍着湖阳的情况:
“这湖阳面积辽阔,水网密布,河流、湖泊数不胜数,因此常有水患。而岳山湖便在此地,据说有九百里之广,横跨数十村县,乃是天下闻名的大湖。”
周靖点点头,问道:“那此处绿林是什么形势?”
郭海深沉吟道:
“说起来,这湖阳乃是南方绿林最盛的地界,因为常常洪涝,所以贫民众多,民风彪悍,又因地形原因,朝廷难以围剿,导致此处地界水寇层出不穷,号称‘九百里岳山、六百里水寨’。光是在绿林里有名有姓的水寇,就有十数支,少则一千多人,多则三五千人,而小股水寇就更是数不胜数。”
周靖闻言,目光一眯,问道:“那此方绿林,可有什么成气候的大寇?”
“自然是有的。”郭海深点头:“此地有三个大名鼎鼎的绿林豪强,并称湖阳三蛟,不仅麾下喽啰众多,还各自得了一部分湖阳水匪的拥戴,盘踞一方。我曾与他们打过交道,这三人都打算称霸湖阳绿林,一直纷争不休,只是奈何不得彼此,仍旧处于三足鼎立之势。”
“所以,目前这湖阳水匪,还处于分裂的局面,没有一个人能号令全部水匪?”
“不错。”
闻言,周靖心思活泛起来。
自己目前是个四处作乱的流寇,因为陈封的目标,造反路数多半也要用流窜打法,不能局限一地。但说到底,最好还是有一个靠谱的根据地,能够积蓄力量。
随着自身绿林名气越来越大,天下第一的里程碑逐渐迈向完成,现在已经可以着手进行造反的前期准备了,磨刀不误砍柴工。
红云山太小,战略位置也不好,太容易被人围剿,周靖并不想在那里落脚,这也是他一直拒绝红云众头领邀约的原因之一。
但这个岳山湖就不一样了,面积辽阔地形复杂,拥有江河湖泊作为天险,又邻近中原地区,而且水寇众多,天时地利人和尽有,简直是理想的起事之地类型。
若是能一统此地六百里水寨,将湖阳水匪收到麾下,自身便一跃成为天下大寇,不下于北方天王寨,那么起事的班底就有了。
并且,湖阳民生凋敝,贫民众多,等到拿出一套口号揭竿而起,或许可以应者云集,说不定会有数十万之众。
周靖看向前方江水,眼神闪动:
‘看来我得去会一会这湖阳水匪,也不知以我如今的绿林声望,够不够让他们卖我个面子。’
他暗自打定主意,这一次前往湖阳,不再是单纯流窜,而是真正想办法拿下一块根据地,正式以寨主的身份出道。